■りんご農家さんの想い

今回実際に果樹園にお邪魔させていただき、生産農家様とお話をすることができました。 それぞれの農家さんによって害獣の対策や栽培方法に個性がありましたが、皆さんりんごに対する熱い思いは同じで、直接お会いしてその熱を肌で感じることができました。

小原果樹園さんでは反射シートを地面に打ち込み、太陽光を反射させることでそこまで赤いりんごを目指して作られています。木上完熟するまでしっかり待ってから収穫をする為、より濃い味のりんごを作っているんだとか。
15年前の雪害で折れ、ダメになってしまったりんごの樹を、ボルトや金属パーツを使い”手術”をし、修復をしたそうです。
1つ1つの樹にとても愛情を込めて接していらっしゃり、是非いろんな方に食べていただきたいとお話をしてくださいました。

喜三郎果樹園さんはりんごの他にさんくらんぼや桃、お米の栽培もしているそうです。
初夏のさくらんぼ、夏の桃、秋のりんご、お米と一年を通して旬の作物を栽培されており、寒暖差の激しい横手市の気候と代々 受け継いで来た日当たりの良い傾斜のある畑を活かし、味の濃い作物を作っていらっしゃいます。
手をかけすぎるのではなく、なるべく農薬や肥料、草刈りをしすぎない自然に近い状態で育てることでりんご本来の力強さや甘 みのある果実になるとお話をしてくださいました。

2日目
1件目にお邪魔させていただいたのは藤井果樹園様。
20種類以上のりんごを栽培されていて周りの果樹園の方々からもりんご博士と呼ばれているそうです。
畑では【紅の夢】を中心にご説明をいただき、7種のりんごの食べ比べをさせていただきました。マーロウブラザーズコーヒーのりんごパフェで使用するりんごは藤井果樹園様でとれたりんごを使用しています。

高橋さんの農園ではより自然に近い環境で栽培をしているそうで、山の斜面に畑があります。実際に畑にクマがおりてくることもあるそうで、小原果樹園さんのように大きな警戒音を流してしまうと近くにクマがいることに気がつけない為流せないとお話をしてくださいました。より野生に近い環境で育つりんごの樹は力強く、生命力にみちています。樹に語りかけながら観察をすることで変化を見逃さず対話をすることで自然と自分を見つめ直しているとお話をしてくださいました。
マーロウビール紅玉は高橋さんの畑でとれた紅玉りんごを使用しています。

最後にお邪魔させていただいたひららぎ果樹園様。
【紅の夢】を中心にりんごの歴史や、放任園から流れてくる虫や病気の被害、春の相棒・マメコバチの巣を見せていただきました。また、たかえん様で【紅の夢】を取り扱うようになったのは平良木様のご紹介とのことで、栽培開始から紅の夢を使った初の商品であるクッキングアップルプリンへの思いをお話いただきました。

弘前大学農学生命科学部附属藤崎農場で行われた、リンゴの育種プロジェクトによって「多品種化時代を生き抜く特徴のある りんご」をコンセプトに誕生した新品種のりんごです。紅の夢りんごは今までの赤肉品種にありがちの「渋い」「きれいなだけ」「生食ができない」という問題を克服し、糖度約13％、酸度約0.9％の生でも甘酸っぱくおいしいりんごです。
2010年に「果肉まで赤いりんご」の第1号として「紅の夢」を品種登録されました。
果肉の鮮やかな赤色は、天然の赤色色素であるポリフェノールの一種である「アントシアニン」によるものです。
収穫時期を変えることにより、早取りでは加工品向きの酸味の強いりんごになり、 収穫時期を遅らせると蜜入りの生食に適したおいしいりんごになります。

栽培農家さんとの出会いは、東京ビックサイトで行われた食品展示会。
もともと家業のりんご農家を継ぐつもりのなかったご主人(平良木さん)ですが、災害の後の畑をお父様が一所懸命に片づけて いる姿を見て決心。他ではやらないことをしたいと、大学で研究されていた「紅の夢」を奥様伝いで紹介され栽培を始めました。苗木から、何年もかけ各地で「紅の夢」を育てている農家と共有しながら育て、やっと実がなり出荷できるまでになったが、売り先がみつからず、食品展示会へ。
その展示会の最終日に、マーロウの副社長が偶然訪問し、想いを受けて初の商品「クッキングアップルプリン」が誕生しました。